O Improviso em Situações de Ansiedade Extrema: Guia para Lidar com um Público Feroz

O Improviso em Situações de Ansiedade Extrema

O momento em que tudo pode correr mal

Sala de reuniões. Segunda-feira. Dez da manhã.

Entram vinte e três pessoas. Doze com portáteis abertos. Sete com expressão de quem acabou de perceber que a reunião ia ser gravada. Três com canetas apontadas em posição de combate. Uma a bocejar ostensivamente. E uma a olhar directamente para si com a intensidade de quem ainda não decidiu se vai gostar do que vai ouvir.

Você está de pé. Com um clicker numa mão e uma garrafa de água na outra (que está claramente a mais porque as mãos já estão suficientemente ocupadas a suar). O primeiro slide ainda não abriu. E o seu cérebro, esse parceiro de trabalho tão pouco confiável em momentos decisivos, escolheu exactamente este momento para se interrogar em voz alta:

"E se eu esquecer tudo o que sei sobre este tema?"

Boa notícia: vai esquecer, pelo menos parcialmente. É fisiologia, não destino. Este é guião a que chamamos O Improviso em Situações de Ansiedade Extrema.

Melhor notícia: há ferramentas para isso. Ferramentas que vêm do lugar improvávelo do palco de improviso, e que funcionam precisamente porque foram desenvolvidas para situações em que não há guião, não há rede de segurança e o público está ali, à sua frente, com aquela energia ambígua que pode ser curiosidade ou hostilidade e ainda não se sabe bem qual das duas. Este guia é para si. E para os outros vinte e dois que estão naquela sala.

Know Your Enemy - Conheça o inimigo: o que a ansiedade faz ao corpo (e porque é que é completamente normal)

Primeiro, um momento de ciência, porque ajuda-nos a fundamentar e a não nos sentirmos patéticos: A ansiedade de performance - o estado fisiológico que precede uma apresentação ou situação de exposição - activa o eixo hipotálamo-hipófise-suprarrenal (HPA), libertando cortisol e adrenalina. O resultado é é o aumento da frequência cardíaca, sudação, tensão muscular, mente acelerada. O que é menos conhecido é que este estado fisiológico é, em boa medida, idêntico ao estado de excitação positiva (entusiasmo, antecipação). A diferença entre ansiedade paralisante e energia de performance não é fisiológica, é cognitiva. É a interpretação que fazemos do estado que determina se ele nos paralisa ou nos activa. (Alison Wood Brooks, Harvard Business School, 2014; Yerkes & Dodson, 1908)

Por outras palavras: o seu corpo está a fazer exactamente o que deve fazer. Está a preparar-se. O problema não é a adrenalina, é o que diz a si mesmo sobre a adrenalina.

E é aqui que o improviso entra, não como técnica de eliminação da ansiedade, porque isso não existe, e quem lhe vender isso está a mentir, mas como sistema de relação com a ansiedade que a converte de obstáculo para combustível.

NOTA SOBRE ELIMINAÇÃO DA ANSIEDADE

Não existe. Quem diz que não fica nervoso antes de uma apresentação está a mentir, tomou medicação, ou nunca fez nada que valesse suficientemente a pena para sentir que podia correr mal. A ansiedade é o preço de entrada para qualquer coisa que importe. O objectivo não é eliminá-la. É aprender a funcionar com ela.

Bestiário do público feroz: um guia (tecido com algum humor) de identificação de espécies

Antes de falar de ferramentas, convém conhecer o terreno. O "público feroz" não é uma entidade homogénea — é um ecossistema complexo com espécies diversas, cada uma com os seus comportamentos característicos e as suas fraquezas específicas. Vamos dissecar alguns como se estivéssemos naquela aula do secundário de Biologia:

O Cruzador de Braços Profissional

Senta-se sempre na fila do meio, ligeiramente à esquerda de centro. Os braços cruzados não são necessariamente sinal de hostilidade - podem ser a postura de repouso desta espécie, ou resultado do ar condicionado. No entanto, emanam uma energia que o sistema nervoso do apresentador interpreta como "convence-me, se fores capaz". Tem frequentemente uma expressão facial que os actores chamam de "resting judge face".

Como sobreviver: Não o trate como adversário — isso activa a sua hostilidade latente. Faça-lhe uma pergunta directa mas não intimidante. A maioria dos Cruzadores de Braços são perfeccionistas que apreciam rigor. Dê-lhes rigor e os braços descruzam-se sozinhos.

O Especialista Não Solicitado

Conhece o tema melhor do que você, ou pensa que conhece. Interrompe com dados contraditórios, referências obscuras e a frase favorita da espécie é: "Isso é interessante, mas na minha experiência...". Existe numa densidade demasiadamente elevada em sectores técnicos, académicos e em qualquer empresa onde haja mais de dois engenheiros na sala.

Como sobreviver: Nunca, em circunstância alguma, entre em duelo de conhecimentos. Vai perder - ou ganhar, o que é pior - porque vai criar um inimigo com excelente memória. A resposta correcta é: "Óptimo ponto. Vamos aprofundar isso a seguir" e seguir em frente. Nas empresas com forte cultura de especialização, esta espécie é endémica.

O Telemóvel Compulsivo

Está presente apenas no sentido literal. O seu eixo de atenção orbita entre o smartphone e o que acontece na sala, com uma janela de contacto visual de aproximadamente quatro segundos por cada dois minutos. Pode estar a trabalhar, pode estar nas redes sociais, pode estar a gerir uma crise noutro departamento. Não se sabe. A incerteza é perturbadora.

Como sobreviver: Não o envergonhe. Isso cria ressentimento e não resolve nada. Se a sala toda está assim, é sinal de que o ritmo ou o formato da sessão precisa de mudar. Se é só um, ignore com elegância. Se é o seu chefe, faça uma oração ao seu santo preferido.

O Que Faz Perguntas no Fim de Cada Frase

Não é hostil — é genuinamente curioso, o que é ainda mais perturbador porque destrói o ritmo. Cada afirmação sua gera uma nova pergunta, que gera uma resposta, que gera outra pergunta. Num contexto de comunicação em equipa normal, esta espécie é valiosa. Numa apresentação de quarenta e cinco minutos, pode fazer com que chegue ao slide seis na hora em que devia estar no slide vinte.

Como sobreviver: Estabeleça um contrato no início: "Vou deixar espaço para perguntas ao longo da sessão, mas peço que as guardem para os momentos que vou sinalizar." A maioria aceita. Os que não aceitam estão a testar os seus limites — o que é, afinal, informação útil.

O Bocejador Estratégico

O bocejo é involuntário, como toda a gente sabe. Esta espécie não é má pessoa. Pode ter acordado às cinco da manhã, pode ter um bebé em casa, pode ter ido a um jantar que foi longe de mais. O problema não é o bocejo, é o momento em que o vê e o seu cérebro interpreta como avaliação directa da qualidade do seu trabalho. Tenha calma e sossego. Não há relação directa nenhuma entre o grau de abertura da boca do ser sonolento e o interesse ou qualidade no seu trabalho. Às vezes há. Mas raramente.

Como sobreviver: Não é sobre si. Repita: não é sobre si. O bocejador estratégico bocejaria durante uma masterclass de alguém que admira profundamente. Continue. O seu trabalho é a sala, não o indivíduo.

As ferramentas do improviso: o que realmente funciona

O improviso teatral foi desenvolvido, ao longo de décadas, em contextos onde o erro é imediato, o feedback é visceral e não há segunda oportunidade para uma primeira cena. É, por isso, o sistema de treino mais honesto que existe para situações de exposição pública.

As ferramentas que se seguem não são truques. São princípios de funcionamento que, com prática, se tornam reflexos.

Ferramenta 1: O "Sim, E" aplicado ao público hostil

O princípio fundador do improviso (aceitar o que o parceiro oferece e acrescentar algo) tem uma aplicação directa em contextos de público difícil. Quando alguém levanta uma objecção, uma pergunta agressiva ou um comentário destrutivo, o reflexo habitual é defensivo: "Não, porque..." ou "Mas na realidade..."No entanto, só o "Sim, E" propõe o contrário: aceitar a premissa (mesmo que discorde da conclusão) e construir a partir daí.

Exemplo prático: Alguém diz: "Isto nunca vai funcionar na nossa empresa." A resposta defensiva: "Sim, mas nos nossos estudos de caso..." A resposta do "Sim, E": "É uma preocupação legítima. E o que acha que tornaria isto viável no vosso contexto específico?" A segunda resposta não é mais fraca, é a mais inteligente. Transfere o problema para o público e converte a objecção em colaboração.

Nas nossas aulas da Plataforma Improv, o "Sim, E" é o primeiro princípio que ensinamos - e o último que se domina completamente. Fazemos exercícios específicos de aplicação em contextos profissionais: reuniões simuladas, apresentações com público plantado para criar dificuldade, sessões de feedback com objecções preparadas. O objectivo não é ensinar a concordar com tudo, é ensinar a não fechar a conversa quando ela se torna difícil.

Ferramenta 2: O foco no outro (e não em si mesmo)

Uma das descobertas mais libertadoras do improviso, e uma das mais contraintuitivas, é que a ansiedade de performance diminui drasticamente quando o foco se desloca do self para o outro. Quando se está em palco a pensar "como será que está a correr?", "o que estão a achar de mim?", "estou a ser interessante?", o sistema nervoso está a gerir duas tarefas em simultâneo: a performance e a auto-avaliação. O resultado é previsível: a qualidade de ambas diminui.

O improviso treina especificamente a capacidade de estar totalmente focado no parceiro, de o ouvir de verdade, de responder ao que está a acontecer em vez de ao que estava planeado que acontecesse. E é exactamente este foco que transforma uma apresentação de monólogo ansioso numa conversa genuína.

O QUE A CIÊNCIA DIZ (PORQUE AFINAL TEMOS FONTES)

Matthew Lieberman, no seu trabalho sobre neurociência social (Social: Why Our Brains Are Wired to Connect, 2013), demonstra que o sistema de processamento de informação social do cérebro e o sistema de processamento executivo competem pelos mesmos recursos cognitivos. Quando estamos a pensar em nós próprios (auto-avaliação), reduzimos a capacidade de ler o outro (empatia cognitiva). O foco no outro não é altruísmo, é eficiência.

Esta é, aliás, uma das razões pelas quais as sessões de comunicação em equipa baseadas em improviso produzem resultados tão consistentes: não ensinam técnicas de comunicação. Treinam, isso sim, a qualidade da atenção ao outro. E é essa qualidade de atenção que faz toda a diferença.

NAS AULAS DA PLATAFORMA IMPROV

Nas aulas da Plataforma Improv, um dos exercícios mais poderosos (e também dos mais desconcertantes para quem os faz pela primeira vez), é o "Espelho de Status". Passo a explicar: dois participantes em frente um ao outro, em silêncio, a tentarem perceber apenas o que o outro está a sentir naquele momento. Nenhuma palavra. Nenhuma técnica. Apenas atenção. O que a maioria das pessoas descobre é que nunca tinha feito aquilo antes — estar completamente disponível para outra pessoa sem agenda própria. E que é simultaneamente simples e extraordinariamente difícil.

Ferramenta 3: A oferta do erro

O medo mais comum em situações de exposição pública não é o medo do público. É o medo de falhar à frente do público. São coisas diferentes, e a diferença é importante.

O improviso tem uma relação muito específica com o erro: trata-o como oferta. Uma linha que não funcionou não é um fracasso, é informação. Uma cena que foi numa direcção inesperada não é um desastre, é o próximo passo. Esta relação com o erro não é ingenuidade: é a única postura funcional num contexto onde o erro é inevitável.

Aplicado ao público difícil: quando algo corre mal (ou quando se perde o fio, quando uma piada não resulta, quando alguém interrompe e a resposta não foi brilhante) a postura do improviso mantém-se indubitavelmente a mesma. Reconhecer. Continuar. Não se desculpar excessivamente (que comunica fragilidade), não fingir que não aconteceu (que comunica desonestidade). E seguir em frente.

A HISTÓRIA DO SLIDE ERRADO

Num workshop de comunicação empresarial, uma participante avançou o slide errado durante uma apresentação simulada. Sem querer, passou para as conclusões quando ainda estava na introdução. Ao invés de entrar em pânico, disse com toda a calma: "Bem. Já estamos nas conclusões. Deixem-me agora contar-vos como chegámos aqui." A sala, que estava plantada para ser difícil, riu. Porque era genuíno. Porque era inesperado. Porque era humano. Foi o melhor momento da sessão.

NAS AULAS DA PLATAFORMA IMPROV

Nas aulas da Plataforma Improv, criamos deliberadamente situações de erro, exercícios onde a falha é estruturalmente inevitável, para que os participantes possam praticar a relação com o erro num ambiente seguro antes de o fazerem em contextos de maior exposição. Nos programas de formação em soft skills para empresas, esta é frequentemente a parte mais transformadora: não o momento em que se aprende a não errar, mas o momento em que se aprende que o erro não é o fim do mundo.

Ferramenta 4: O protocolo de emergência (para quando tudo falha)

Há momentos em que nenhuma ferramenta parece suficiente. Em que a sala está genuinamente hostil, em que o contexto é adverso, em que o corpo entrou em modo de sobrevivência e o cérebro decidiu tirar o dia de folga.

Para esses momentos, um protocolo de cinco passos. Não é elegante. Mas funciona:

1. Respira. Não é metáfora. Uma inspiração longa pelo nariz, expiração pela boca. Três segundos. O sistema nervoso parassimpático activa-se e o cortisol baixa mensurável. Pode parecer ridículo. Não é.

2. Escolhe um rosto. Na sala, encontra uma pessoa que parece receptiva, não necessariamente entusiasta, apenas aberta. Fala para essa pessoa. Um ser humano real é mais fácil de endereçar do que uma massa indistinta de hostilidade potencial.

3. Faz uma pergunta. Qualquer pergunta genuína sobre o tema — não retórica, não armadilha. Uma pergunta real. Isto desloca o foco de si para o público e converte o monólogo em conversa. O público difícil é muito mais difícil num monólogo do que num diálogo.

4. Admite o óbvio. Se a sala está tensa, nomeie a tensão: "Percebo que isto não é um tema fácil. Vamos trabalhar juntos." Nomear o que todos estão a sentir mas ninguém está a dizer tem um efeito imediato de descarga de pressão. É contraintuitivo. É eficaz.

5. Continua. O passo mais importante e o mais difícil. Continuar. Não porque está a correr bem — pode não estar. Mas porque parar é sempre a pior opção disponível.

NAS AULAS DA PLATAFORMA IMPROV

Este protocolo não foi inventado. Emergiu de anos a observar o que as pessoas fazem quando entram em colapso em palco — e o que funciona para sair dele. Nos programas de improviso nas empresas e nos workshops de comunicação, simulamos exactamente estas situações de pressão máxima para que os participantes possam experimentar o protocolo antes de precisar dele a sério. Depois de o usar três vezes num contexto seguro, começa a ser reflexo.

Uma nota sobre o público que tem dentro da cabeça

Até agora falámos do público da sala. Mas há um público que é significativamente mais feroz do que qualquer Cruzador de Braços ou Especialista Não Solicitado: o público interior.

A voz que diz que não está preparado suficientemente. Que alguém vai fazer uma pergunta que não sabe responder. Que todos na sala são mais competentes do que tu neste tema.

Este público é o mais difícil porque está sempre presente, tem acesso privilegiado às suas inseguranças e tem uma memória extraordinária para os erros e uma amnésia selectiva para os sucessos.

O improviso tem uma resposta para este público também. E é, mais uma vez, contraintuitiva: não o silencie. Não tente convencer-se de que tudo vai correr bem. Não afirme que é competente, que está preparado, que o público vai adorar.

Aceite a incerteza. "Pode correr mal. E se correr, vou lidar com isso." Esta postura, que os investigadores de mindfulness chamam de aceitação radical e os improvisadores chamam simplesmente de entrar em cena, é a única que funciona a longo prazo. Porque é honesta. E o sistema nervoso não se deixa enganar por afirmações positivas que contradizem o que efectivamente sente.

O QUE A CIÊNCIA DIZ (PORQUE AFINAL TEMOS FONTES)

Kristin Neff, no seu trabalho sobre auto-compaixão (Self-Compassion: The Proven Power of Being Kind to Yourself, 2011), demonstra que a auto-crítica severa antes de situações de desempenho aumenta a ansiedade e diminui a performance. A auto-compaixão (tratar-se com a mesma gentileza que se trataria um colega na mesma situação) produz o efeito inverso. Não é fraqueza. É neurociência.

Porque é que o improviso é o treino certo para isto?

Poderia ter escrito um artigo sobre técnicas de apresentação. Sobre postura, contacto visual, gestão do tempo de ecrã, estrutura da narrativa. Esses artigos existem. São úteis.

Mas a razão pela qual o improviso é especificamente eficaz para situações de ansiedade extrema com público difícil não está nas técnicas. Está no que o improviso treina na raiz:

A tolerância à incerteza, a capacidade de funcionar sem saber o que vem a seguir; a relação com o erro — perceber que uma falha não é o fim, mas o próximo passo; o foco no outro — estar genuinamente disponível para o que está a acontecer, em vez de gerir a impressão que se deixa e a presença — estar neste momento, com estas pessoas, nesta situação, em vez de estar na reunião de revisão imaginária que o cérebro está a construir em paralelo.

Estas são competências que se desenvolvem com treino. Não com leitura, não com visualização, não com técnicas de respiração realizadas no carro antes de entrar. Com treino repetido, em contextos de pressão crescente, com reflexão estruturada depois de cada sessão. É exactamente isso que as aulas e os programas da Plataforma Improv oferecem — tanto nos contextos de team building criativo como nas formações corporativas mais aprofundadas.

Em jeito de conclusão: o público feroz é a melhor coisa que vos pode acontecer

Isto parece provocação. Não é. Um público fácil — entusiasta, receptivo, que ri nas piadas e acena afirmativamente durante as conclusões — é maravilhoso para o ego e terrível para o desenvolvimento. Não exige nada. Não revela nada. Não obriga a crescer.

Por outro lado, o público feroz, do qual fazem partes todas as espécies que já falámos, é o professor mais honesto que existe. Obriga a estar presente de verdade. Obriga a ouvir de verdade. Obriga a ser genuíno em vez de apenas competente.

O improviso prepara-nos para este tipo de configuração de sala. Não porque elimina a ansiedade - já estabelecemos que isso não existe. Mas porque transforma a relação com a ansiedade de uma forma que nenhum outro sistema de treino consegue de forma tão directa e tão honesta.

A sala está cheia. As mãos estão húmidas. O primeiro slide está pronto. É exactamente neste momento que o trabalho começa. E se preferirem começar esse trabalho antes da sala estar cheia — as aulas da Plataforma Improv estão abertas. Fale connosco.

Referências

Brooks, A. W. (2014). Get Excited: Reappraising Pre-Performance Anxiety as Excitement. Journal of Experimental Psychology: General, 143(3), 1144–1158.

Johnstone, K. (1979). Impro: Improvisation and the Theatre. Faber and Faber.

Lieberman, M. D. (2013). Social: Why Our Brains Are Wired to Connect. Crown Publishers.

Neff, K. (2011). Self-Compassion: The Proven Power of Being Kind to Yourself. William Morrow.

Spolin, V. (1963). Improvisation for the Theater. Northwestern University Press.

Vera, D., & Crossan, M. (2004). Theatrical Improvisation: Lessons for Organizations. Organization Studies, 25(5), 727–749.

Yerkes, R. M., & Dodson, J. D. (1908). The Relation of Strength of Stimulus to Rapidity of Habit-Formation. Journal of Comparative Neurology and Psychology, 18(5), 459–482.